O registo da história do Uruguai se inicia com a chegada dos primeiros europeus no território no início do século XVI. A Espanha e Portugal tentaram colonizar o futuro Uruguai. Enquanto Portugal tinha por base a Colônia do Sacramento, a Espanha ocupava Montevidéu ( fundada no século XVIII, e hoje atual capital do Uruguai). No início do século XIX viu o surgimento de movimentos de independência por toda a América do Sul, o que incluiu o Uruguai. O território Uruguai foi disputado pelo Brasil (quando ainda era colônia de Portugal), e pela Argentina (com o reinado da Espanha).
O Brasil sob domínio de Portugal, havia ocupado a área em 1811 e a anexado em 1821. Mas uma nova revolta iniciou-se a 25 de Agosto de 1825. O Uruguai se tornou uma nação independente com o Tratado de Montevidéu, de 1828.
